La glutamina es el aminoácido más abundante del organismo y actúa tanto como combustible como molécula señalizadora para el intestino, el sistema inmunitario y otros tejidos.
¿Qué es la glutamina?
La glutamina es un aminoácido no esencial, pero se vuelve “condicionalmente esencial” en situaciones de estrés, infección, traumatismo y entrenamiento intenso, ya que su consumo aumenta de forma marcada. Las células intestinales (enterocitos) y las células inmunitarias utilizan la glutamina como combustible primario, más que la glucosa en muchas situaciones.
Combustible para la barrera intestinal
La glutamina es el principal combustible de las células de la mucosa intestinal y es necesaria para mantener las llamadas uniones estrechas entre las células. Los estudios clínicos muestran que la suplementación con glutamina puede reducir el aumento de la permeabilidad intestinal, también llamado "intestino permeable”, después de cirugía, ejercicio intenso y ciertas enfermedades intestinales.
Influye en la microbiota intestinal (microbioma)
Estudios en humanos y animales muestran que la suplementación con glutamina puede modificar la composición de la microbiota intestinal, entre otras cosas al influir en la proporción Firmicutes/Bacteroidetes y aumentar ciertos géneros bacterianos asociados a una mejor salud metabólica. Estos cambios se asocian con menor sobrecrecimiento bacteriano y un perfil metabólico mejorado, pero los resultados siguen siendo preliminares en personas sanas.
Apoyo al sistema inmunitario
Las células inmunitarias como linfocitos y macrófagos utilizan glutamina intensamente durante la activación y la proliferación, lo que hace que la glutamina sea central para la función inmunitaria. En situaciones de estrés (p. ej., traumatismos, cuidados intensivos, entrenamiento de resistencia intensa), la suplementación con glutamina ha mejorado en varios estudios marcadores de la función inmunitaria, como la IgA secretora y la respuesta de las células T, y ha reducido la frecuencia de infecciones.
Beneficio específico en el SII y el aumento de la permeabilidad
En un ensayo aleatorizado, controlado con placebo, en personas con SII‑D (SII con predominio de diarrea) posinfeccioso, 8 semanas de suplementación con glutamina produjo una clara reducción de los síntomas y una normalización de la permeabilidad intestinal, en comparación con placebo.
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