Cobre y cabello canoso: la conexión desconocida
El cabello canoso suele considerarse una parte natural del envejecimiento, pero cuando el cabello empieza a encanecer tempranamente se habla de canicie prematura (habitualmente antes de los 20–25 años, según la etnia). Intervienen varios factores: genética, estrés oxidativo, procesos autoinmunes y el estado nutricional, y entre los oligoelementos, el cobre es uno de los más interesantes.
Cómo influye el cobre en el color del cabello y la melanina
El color del cabello está determinado por el pigmento melanina, que se produce en los melanocitos del folículo piloso. Una enzima clave en este proceso es la tirosinasa, que convierte el aminoácido tirosina en los precursores de la melanina.
El cobre es un cofactor metálico esencial para la tirosinasa:
- La tirosinasa contiene dos iones de cobre en su centro activo.
- Sin suficiente cobre, disminuye la actividad de la tirosinasa y, en consecuencia, la producción de melanina.
- Menos melanina → color de cabello más claro y, con el tiempo, cabello gris o blanco.[web:501][web:506][web:512][web:515]
Además, el cobre participa en enzimas como la superóxido dismutasa y la lisil‑oxidasa, que protegen los folículos pilosos del estrés oxidativo y refuerzan la estructura del tallo del cabello.
Estudios sobre la deficiencia de cobre y la canicie prematura
Varios estudios han medido oligoelementos en personas con canicie prematura:
- Algunos estudios han encontrado niveles más bajos de cobre en suero o en cabello en personas con canicie prematura en comparación con los grupos control.
- Otros estudios no han observado una diferencia clara, lo que sugiere que la asociación no se da en todos y está influida por la genética, otros minerales (p. ej., la relación zinc/cobre) y factores de estilo de vida.
Las revisiones destacan que:
- la deficiencia de cobre puede contribuir a la despigmentación prematura mediante una menor producción de melanina,
- pero que existen datos humanos limitados y se necesitan más estudios bien controlados.
