Una carencia nutricional común puede afectar al cerebro de forma temprana – incluso en jóvenes
Nuevas investigaciones señalan que una deficiencia de colina (choline) puede estar relacionada con señales tempranas de estrés en el cuerpo y el cerebro de adultos jóvenes, especialmente en personas con obesidad. Lo interesante es que esto puede ocurrir incluso cuando no se presentan síntomas claros.
Lo que observaron los investigadores
En el estudio se comparó a adultos jóvenes (principalmente de 20–30 años) con y sin obesidad. En el grupo con obesidad se observaron marcadores biológicos que pueden indicar una carga temprana en el organismo, entre ellos niveles más altos de inflamación y signos de estrés metabólico y relacionado con el hígado.
Los investigadores también observaron niveles más altos de un marcador llamado neurofilament light chain (NfL). El NfL puede aumentar cuando las neuronas están bajo estrés o sufren daño, y a menudo se utiliza en la investigación como un indicador de impacto neurobiológico negativo.
Colina: ¿por qué es importante?
La colina es un nutriente necesario para varias funciones centrales. Contribuye, entre otras cosas, a construir y mantener las membranas celulares, a apoyar la función hepática normal y a la formación del neurotransmisor acetilcolina, que es importante para el sistema nervioso y para procesos cognitivos como la memoria y el aprendizaje.
La relación entre la colina, la obesidad y los marcadores de riesgo tempranos
Una observación importante fue que muchas personas del grupo con obesidad tenían niveles más bajos de colina en sangre. Los niveles más bajos de colina, a su vez, se asociaron con estos marcadores de estrés tempranos (inflamación, carga metabólica y niveles más altos de NfL).
Esto no significa que la falta de colina por sí sola cause una afectación cerebral, pero los resultados refuerzan la idea de que el estado nutricional puede ser parte del conjunto y que ciertos procesos de riesgo pueden empezar antes en la vida de lo que se pensaba.
¿Consumen los jóvenes suficiente colina?
Según el informe, la ingesta de colina suele ser baja en los jóvenes, lo que puede facilitar quedarse por debajo de las necesidades, especialmente si el apetito es bajo, la alimentación es monótona o se consumen pocos alimentos que típicamente contienen más colina.
¿Qué se puede hacer en la práctica?
Para muchos, un primer paso puede ser revisar la alimentación y asegurar una ingesta estable de alimentos ricos en colina. Ejemplos que se mencionan a menudo son los huevos, el pescado y las aves. La suplementación con colina es importante si no se consumen con regularidad alimentos ricos en colina.
¿La citicolina es lo mismo que la colina?
La citicolina (también llamada CDP-colina) no es idéntica a la colina, pero es una forma estrechamente emparentada. Cuando la citicolina se absorbe en el organismo, se descompone en colina y citidina, que se utilizan sobre todo en el cerebro para construir y mantener las membranas de las neuronas, así como para la producción del neurotransmisor acetilcolina. A diferencia de la colina de la dieta, que cubre las necesidades más básicas del cuerpo, como la función hepática y la estructura celular en todo el organismo, la citicolina se utiliza principalmente para apoyar la función cerebral. Esto significa que la citicolina puede ser un complemento valioso para la cognición y el sistema nervioso, pero no siempre sustituye la necesidad de colina proveniente de la alimentación u otras fuentes de colina en lo que respecta al balance total de colina del organismo.
